Una mirada al interior de un espacio de trabajo único para estudiantes de posgrado de Stanford que también es un hogar para el arte.

Jun 27, 2023

Muy a menudo, los estudiantes de posgrado son relegados a oficinas en los sótanos de las bibliotecas u otros rincones oscuros de una universidad. Los afortunados estudiantes elegidos para ser becarios Knight-Hennessy en la Universidad de Stanford se reúnen, trabajan y simplemente pasan el rato en una "casa del árbol" abierta y aireada construida a orillas del lago Lagunita. Construida hace cinco años, Denning House es un hogar lejos del hogar para estudiantes de todo el mundo que disfrutan de su diseño arquitectónico único y su colección de arte de primer nivel. Desde marzo, la casa también está abierta al público mediante visitas guiadas periódicas.

Ubicado en un bosque de robles de California y construido con abeto Douglas, el edificio de 18,000 pies cuadrados se encuentra en el antiguo sitio de un estacionamiento que conducía a la casa de botes del lago. Según información de prensa de Ennead Architects, el edificio "emana de los árboles" con un enfoque de respeto hacia la naturaleza. Un paseo marítimo flotante conduce a la fachada frontal, que es una pared de cristal. Sin embargo, es el tono cálido y dorado del revestimiento exterior de ciprés el que marca el tono de este edificio modernista y ciertamente lo distingue de los techos de arenisca y tejas rojas que caracterizan a la mayoría de los edificios históricos del campus.

Joslyn Gray, directora de instalaciones, diseño y construcción, explicó que la construcción con entramado de madera de Denning House limitó el uso de hormigón y acero, lo que refleja un enfoque contemporáneo de la arquitectura que es más sostenible. Esto es más apropiado dado que los becarios Knight-Hennessy, todos ellos estudiantes de posgrado de Stanford, son elegidos para ser "líderes visionarios, valientes y colaborativos que abordan los complejos desafíos que enfrenta el mundo", según la descripción del programa. Hasta la fecha han asistido 425 becarios de 68 países.

La casa está diseñada centrándose en el uso de los estudiantes, con el comedor, la sala de estar y las pequeñas salas de reuniones en el segundo piso, donde los grandes ventanales ofrecen vistas relajantes del lago. Las oficinas administrativas están situadas en el primer piso. El arte está instalado en lugares estratégicos de todo el edificio y gran parte ha sido encargado específicamente para este sitio. Gray explicó que Roberta Bowman Denning y Steve Denning, ex alumnos de la Escuela de Negocios de Stanford, financiaron tanto la construcción del edificio como la colección de arte. "Creen firmemente que el arte debería ser parte de toda educación integral, independientemente de la disciplina primaria", explicó Gray.

Mientras subíamos las escaleras desde el vestíbulo hasta el segundo piso, Gray señaló que "Wolf 359c/M+M" del artista argentino Tomás Saraceno, una formación de nubes suspendida del techo, es "muy fuerte y muy delicada". Es una forma geométrica compleja que consta en parte de paneles metálicos que reflejan el color dorado de la madera en algunas secciones, mientras que en otras es transparente o similar a un espejo. Basado en el arte, la arquitectura y la ingeniería, parece una elección lógica para un programa que atrae a académicos de una multitud de disciplinas.

En lo alto de las escaleras hay una instalación del artista coreano Haegue Yang titulada "Línea giratoria sónica tipo A". Consiste en un gran círculo rojo sobre el que se ha colocado una tira de metal recubierta con cientos de campanas niqueladas. Gray explicó que esta es la única pieza de la colección que los espectadores pueden tocar. Al mover la tira de metal se produce una cacofonía de cascabeles. Gray señaló: "La pieza hace una declaración sobre la migración y cómo las personas se mueven mucho, causando un poco de conmoción, pero luego se asientan y finalmente se convierten en parte del medio ambiente". Es, dijo, "una pieza muy popular entre los académicos y les encanta moverla".

Al pasar por la biblioteca, que contiene alrededor de 700 libros de arte, Gray señaló un mapa mundial en un soporte de exhibición lleno de pequeñas banderas que indican los países de origen de los académicos actuales y anteriores. "Tenemos un nuevo grupo de 85 estudiantes este otoño, por lo que esperamos ver muchas más banderas en el mapa", dijo Gray.

En una sala de estar adyacente a la biblioteca se encuentra "Hojas Rojas" de Elias Sime, un artista etíope que transforma "detritos tecnológicos", como llaves de computadora, cables y placas de circuitos, en obras de arte. Esta pieza, alegre y de colores atrevidos, hay que observarla de cerca para apreciar la increíble paciencia y tiempo que debió tomar aplastar y trenzar estos materiales, creando una superficie increíblemente táctil. "Esta pieza me hace pensar en las 'cosas' y en la sostenibilidad. Todo lo que poseemos, ¿de dónde viene y adónde irá?" Dijo Gray.

En el comedor, amplio, abierto y acogedor gracias a los techos altos y los ventanales con vista al lago, Teresita Fernández aprovechó un amplio espacio de pared para instalar una pieza site-specific, "Aparición (Dorada)". Gray dijo que la artista se inspiró en una fotografía de Baylands y que "realmente quería rendir homenaje al entorno natural y a la comunidad indígena". El brillante fondo de aluminio dorado de esta pieza se contrarresta con el paisaje de carbón negro (madera quemada) que se ha fijado en su superficie.

"La pieza tiene facetas importantes de la historia de California: agua, fuego y oro", dijo Gray.

La colección también cuenta con obras de artistas consagrados y conocidos como Nick Cave, Trevor Paglen y Ursula von Rydingsvard, cuya monumental escultura de bronce, "MOCNA", sirve como centinela en la entrada del edificio. Pero Gray enfatizó que el comité de selección tiende a mirar con buenos ojos a los artistas emergentes porque "encaja con nuestra misión de formar futuros líderes". Cuando se le preguntó por qué Denning House no solo toma prestado arte de los museos del campus (el Cantor o la Colección Anderson), Gray dijo que la atención se centra en el arte que refleja más clara y específicamente la misión del programa.

El proceso mediante el cual se adquiere el arte implica el uso de consultores de arte externos Zlot/Buell Art Advisors, quienes examinan a los artistas potenciales y presentan su trabajo a un comité. En el comité están sentados el personal seleccionado de Denning House, Roberta Denning y su hijo Robert, John Hennessy y Veronica Roberts, directora del Cantor Arts Center, entre otros. También forman parte del jurado dos becarios del programa. Un grupo inicial de 10 artistas se reduce a tres finalistas y luego se selecciona una pieza. Gray señaló que, si bien actualmente hay "mucho espacio en las paredes", cuando ya no haya espacio, el arte se compartirá con otros departamentos del campus.

Gray dijo que la respuesta a las visitas públicas ha sido "maravillosa". "Mucha gente pasa por el edificio y se pregunta qué es. Queremos compartir la colección con la comunidad en general y educar al público sobre los Knight-Hennessy Scholars".

¿Y qué pasa con los propios eruditos? Gray contó una historia sobre un joven académico cuya carrera académica entera se había centrado únicamente en STEM. "Ella vino aquí y se le abrió un mundo completamente nuevo; ahora participa en todos los eventos artísticos que ofrecemos".

Se ofrecen visitas públicas gratuitas a Denning House, que están limitadas a 15 participantes, los lunes a las 4 p. m. del 18 de septiembre al 30 de octubre y los jueves a las 4 p. m. del 21 de septiembre al 14 de diciembre. Para obtener más información, visite Knight-hennessy .stanford.edu.