Límite magnético de Akron: línea de falla en Summit conectada a terremotos

Jul 10, 2023

Nota del editor: La información sobre este tema fue recopilada en gran medida por un artículo del Beacon Journal que se publicó por primera vez en la revista Sunday Beacon el 20 de febrero de 2000.

Después del terremoto de magnitud 3,6 del domingo por la noche en el condado de Lake que se sintió en lugares tan lejanos como Akron, Lorain y Erie, Pensilvania, muchos se preguntan sobre el límite magnético de Akron. Esto es lo que encontramos.

Terremoto del condado de Lake:El noreste de Ohio sacudido por un terremoto de magnitud 3,6 el domingo por la noche y se pudo sentir en Akron

Según un informe del Beacon Journal del año 2000, durante la década de 1980, el Servicio Geológico de Estados Unidos comenzó a elaborar nuevos "mapas de pronóstico" que empujaron a Ohio a un territorio más inestable. En 1997, los mapas más recientes mostraban que "Ohio tiene un potencial de daño significativamente mayor que antes", dice Robert Varga, profesor de geología del College of Wooster.

La nueva investigación descubrió algo llamado límite magnético de Akron. Mientras hacían mapas aeromagnéticos y de gravedad de Ohio (hechos con instrumentos especiales que intentan determinar la configuración y el tipo de materia debajo de la superficie), los geólogos descubrieron una importante falla que atraviesa el corazón del condado de Summit. Comienza en Rittman, viaja hacia el noreste a través del condado de Summit, pasando directamente por Copley, Montrose, Fairlawn, Blossom Music Center y el oeste de Hudson, luego continúa hasta el oeste del condado de Geauga y termina en el límite de los condados de Lake y Ashtabula.

Como no se ve nada en la superficie y nadie tiene dinero para perforar pozos exploratorios profundos, "la pregunta es: '¿Qué tamaño tiene esta zona de falla?' " dijo Michael Hansen, quien era el principal geólogo del estado de Ohio en ese momento. "¿Recorre muchos kilómetros o son pequeños segmentos cortos? ¿Y entonces cuál es su capacidad de generar un terremoto de esa magnitud?"

En 1994, un terremoto de magnitud 6,7 arrasó Los Ángeles y provocó daños por valor de 25.000 millones de dólares.

Esa templada mañana de enero, las principales autopistas quedaron destrozadas, los edificios se derrumbaron y se produjeron incendios. Sesenta y dos personas murieron y 2.600 resultaron heridas. La factura final fue de 25 mil millones de dólares. Y los californianos esperan terremotos.

Si el mismo terremoto de magnitud 6,7 sacudiera el área de Akron, el daño sería mucho peor. No es sólo que los códigos de construcción aquí no reconocen la posibilidad de un terremoto significativo. La otra realidad aterradora es que no todos los terremotos de 6,7 son iguales.

Gran parte de California descansa sobre rocas duras y fragmentadas que rápidamente desaceleran las vibraciones de un terremoto, de manera muy similar a como los objetos en un estanque desaceleran las ondas creadas cuando se arroja un guijarro. Por el contrario, la corteza debajo de Ohio está formada por rocas planas y quebradizas que fueron arrastradas por los glaciares. Esas rocas más blandas no frenan las ondas de un terremoto tan rápidamente, lo que les permite viajar hasta 10 veces más lejos. Eso significa que un terremoto de 6,7 grados aquí afectaría un área mucho más grande que un terremoto de 6,7 grados en Los Ángeles.