Magníficas pinturas al óleo de Harmonía Rosales cambian el guión

Feb 11, 2024

Las pinturas al óleo de la artista de Los Ángeles, Harmonia Rosales, expuestas en el Museo de Bellas Artes del Spelman College, son absurdamente virtuosas. Al igual que los viejos maestros europeos que las inspiran, las pinturas de Rosales brillan con una luz de otro mundo. Y presentan a los seres humanos con una magnificencia trascendente que hace que su trabajo se sienta como lo que uno puede experimentar en los grandes museos del mundo: el contacto con lo divino.

Rosales, una artista de ascendencia afrocubana, en su exposición individual “Master Narrative” hace referencia a esos viejos maestros, pero volcando el carro de las ideas aceptadas de “maestría”. En sus veinte pinturas y una instalación expuestas en el Museo de Bellas Artes de Spelman College, también está cambiando las nociones de moralidad, historia, héroes y villanos de la pintura renacentista.

Crédito: Cortesía de Harmonia Rosales/Museo de Bellas Artes de Spelman College

Crédito: Cortesía de Harmonia Rosales/Museo de Bellas Artes de Spelman College

En Atlanta para la inauguración de su exposición itinerante “Master Narrative”, Rosales dijo: “Creo que no existe una narrativa maestra. Una narrativa maestra singular”.

Y así, en lugar de la Venus rubia de Botticelli en “El nacimiento de Venus”, Rosales ofrece la impresionante pintura “El nacimiento de Oshun” en la que una deidad u “orisha” yoruba (que aparece a lo largo de la exposición) se representa como una imagen imperfecta pero resplandeciente. Diosa cuya brillante piel negra está cubierta de oro.

Haciendo un guiño a las pinturas religiosas de Miguel Ángel en sus propias historias de creación, Rosales reemplaza esas visiones cristianas de la divinidad, la gracia, la belleza y el vicio con imágenes e ideas extraídas de la religión yoruba de África occidental.

En cambio, a través de su propia reinvención de la historia desde un punto de vista femenino y africano, Rosales dijo: “Espero ayudar a inspirar a otros artistas a traer realmente sus antecedentes culturales a una conversación más amplia para que las instituciones enseñen a las generaciones futuras”.

Rosales tiene cierto renacimiento y regeneración en su propia historia. Tras un divorcio, quedó en una situación financiera desesperada con dos hijos pequeños, tuvo que reinventarse y volvió a su pasión por el arte, largamente reprimida. A raíz de esa devastación personal, señala Rosales, surgió algo maravilloso y transformador. “Suceden cosas malas, pero te llevan a tu destino final”.

Crédito: Michael Butler Jr.

Crédito: Michael Butler Jr.

Aunque describe una trascendencia en su pintura “Still We Rise”, expuesta en Spelman, también aborda su propia metamorfosis.

Rosales dice que comenzó a crear su propio trabajo después de investigar las tradiciones religiosas de los yoruba que habían sido suprimidas durante la esclavitud. Quería celebrar esas creencias y a las mujeres negras que ella y sus hijas pequeñas no vieron en las pinturas renacentistas que vio colgadas en las paredes del museo. Ella cree que representar a los negros como hermosos y majestuosos en sus luminosas y cautivadoras pinturas al óleo ayudó a sus dos hijas, que ahora tienen 13 y 10 años, a crecer con cierta seguridad en sí mismas.

En el centro de la “Narrativa maestra” de Rosales hay una obra de arte asombrosamente hermosa que tardó cinco años en ejecutarse. Al igual que el techo de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, es una historia de la creación contada en muchos paneles, aunque aquí los actores clave son negros, y Adán y Dios están representados como mujeres negras. Las pinturas están creadas en la parte inferior de un barco de esclavos de madera volcado que requiere que los espectadores estiren el cuello para asimilar la vasta cornucopia de imágenes.

Crédito: Michael Butler Jr.

Crédito: Michael Butler Jr.

De vez en cuando Rosales se desvía de imágenes que glorifican y ennoblecen a otras que intercambian una visión más inquietante de violencia y degradación que recuerda el trabajo de Kara Walker. En las desconcertantes imágenes de la silueta de Walker, los amos de esclavos cometen actos atroces y los esclavos se rebelan con rabia justificada.

En “Still We Rise”, una pintura tan escandalosamente detallada y cargada de depravación como un Hieronymus Bosch, un amo de esclavos cuelga cruelmente a un bebé por su pequeña muñeca y una fila de esclavos es conducido con grilletes. Un cielo lleno de trascendentes ángeles negros con halos dorados queman una bandera confederada y escapan de la violenta realidad de la esclavitud en la tierra. Es una imagen de colonizadores y esclavizadores que difícilmente encontrarías en el Louvre o en los Uffizi de Florencia. El trabajo de Rosales subraya la idea de que en la mayoría de las instituciones culturales, como dicen, “la historia la escriben los vencedores”.

Pero Rosales dice que en lugar de presentar a sus súbditos negros como víctimas, prefiere empoderar y glorificar a los negros.

“Me refiero al lado positivo, pero no a borrar por completo lo que hemos pasado. Eso todavía está ahí, pero no es el tema central”, dijo.

“Harmonia Rosales: Narrativa Maestra”

Hasta el 2 de diciembre. De mediodía a 5 p. m., de miércoles a sábado. Donación sugerida $5. Museo de Bellas Artes de Spelman College, 350 Spelman Lane SW, Atlanta. 404-270-5607, museo.spelman.edu.

En pocas palabras: una colección sorprendentemente hermosa de imágenes que son tan satisfactorias de ver como subversivas en su intención.

Sobre el Autor

Crédito: Stephen B. Morton para The Atlanta Journal Constitution

Crédito: departamento de bomberos de Valdosta.

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