Nueva York

Apr 30, 2024

Las pinturas y cerámicas de otro mundo del artista se podrán ver en una exposición individual en el Parque Carvalho en septiembre.

Katie White, 31 de agosto de 2023

Ni anochecer ni amanecer, ni aquí ni allá. Los paisajes celestes de la artista neoyorquina Krista Louise Smith irradian la belleza de su irrealidad.

Tres de los imponentes lienzos de la artista colgaban contra las paredes de su estudio en Ridgewood, Queens, cuando la visité a principios de este verano, cada uno brillando con finos velos de pinturas azul celeste, rosa pálido, lila y amarillo helado y verde. Nubes en forma de huevos flotaban a través de estos cielos sin horizonte, recordando las vistas surrealistas de René Magritte y ofreciendo una serena sensación de otro mundo.

Krista Louise Smith, Viaje azul (2023). Cortesía del artista y Carvalho Park, Nueva York.

“Últimamente he estado trabajando en esta paleta de verdes muy frescos, vivaces y llenos de brotes. Hay algo extraño en un cielo verde, pero también es muy hermoso”, dijo Smith. “Este año la primavera fue muy húmeda y muy repentina. Este es el primer año que tengo una ventana en mi estudio y afuera hay dos árboles grandes, a los que llamo 'dos ​​árboles'. Empezaron a brotar especialmente temprano. Al mismo tiempo, me costaba pintar. Pero estos pequeños trozos de verdes y amarillos comenzaron a brotar justo afuera de mi ventana, y luego las pinturas surgieron naturalmente de ahí”.

La adopción por parte de Smith de este tono verde también puede insinuar su sensación de reciente florecimiento creativo. La artista nacida en Canadá, que tiene 37 años, ha estado pintando en el mundo del arte de Nueva York durante más de una década, a menudo realizando varios trabajos a la vez para continuar con su práctica. Recientemente, sin embargo, Smith ha alcanzado una especie de ritmo. En mayo, una presentación de sus paisajes celestes en tonos pastel con el Parque Carvalho de Brooklyn en NADA fue una de las favoritas del público. Ahora Smith está dando los toques finales a su primera exposición individual en Nueva York, “Everything that Holds” en el Parque Carvalho, que se presentará del 22 de septiembre al 21 de octubre.

Herramientas de Krista Louise Smith en su estudio, 2023. Cortesía de la artista.

La tan esperada muestra contará con un nuevo grupo de suaves pinturas de paisajes celestes, cinco de las cuales tienen picos arqueados, parecidos a iglesias, que hacen eco de su efecto de ventana. La exposición también contará con una instalación integral de obras de cerámica, la otra mitad esencial de la práctica de Smith. En esta instalación a gran escala llamada Wild Flower (2023), se colocarán decenas de esculturas de Venus atrapamoscas sobre un pedestal bajo. Cada una del tamaño aproximado de una pelota de voleibol, estas esculturas ofrecen sonrisas amenazadoramente cavernosas y con dientes. “Se van a sentar bajo el tragaluz de la galería. Las esculturas son de un rosa muy pálido por dentro y variaciones de blanco cremoso por fuera. Algunos tendrán algunos dientes de oro”, explicó.

De pie en el estudio de Smith, con algunas de estas esculturas a mi alrededor, tuve la sensación de caminar por un jardín extraño y mágico: cielos psicodélicos arriba y flores devoradoras de hombres abajo. Es justo decir que, de esta manera, la pintura y la cerámica forman una pareja simbiótica en la práctica de Smith, uniendo la trascendencia del cielo con la corporalidad de la tierra.

Krista Louise Smith, Flor silvestre (detalle) (2023). Cortesía del artista y Carvalho Park, Nueva York.

Ciertamente, los etéreos lavados de colores finos de las pinturas de Smith se parecen más a auras que a cualquier cielo del mundo real. Para el artista, estos paisajes celestes insinúan paisajes internos y emocionales. A veces son autorretratos oblicuos, en los que los matices y las complejidades de los estados de ánimo y los sentimientos permanecen en constante cambio, en constante formación, perpetuamente más allá del lenguaje. Para crear estas obras, Smith construye sus lienzos con finas aplicaciones de yeso de colores hasta que alcanzan un crescendo atmosférico. Estas visiones abstractas le han dado a Smith un formato para explorar sus propias experiencias emocionales, como mujer, sin quedar limitada por las convenciones.

“Cuando estaba en la escuela de posgrado, hace casi 12 años, pintaba en sentido figurado, a menudo desnudos de mujeres de mi edad. Descubrí que las conversaciones sobre mis imágenes de mujeres giraban interminablemente en torno al erotismo. Me volvió loco y sentí como si la gente estuviera haciendo una lectura estrecha y asfixiante del trabajo y de mis experiencias. Sentí que era una manera de que la gente sacara provecho del trabajo, mientras yo salía y comía fideos”, explicó sobre su cambio hacia un lenguaje más abstracto, incluso minimalista.

Con este nuevo léxico visual, Smith se sintió libre de explorar experiencias de feminidad y memoria, particularmente la memoria ancestral, con nueva libertad. Smith, cuya línea materna es italiana, explora sus relaciones con las generaciones de mujeres anteriores a ella. En “Everything That Holds”, las cimas arqueadas de algunos de los lienzos pretenden hacer eco de los patios y jardines italianos, que el artista percibe como entradas a la memoria subconsciente. Ella da forma a estos lienzos en marcos de colores hechos a medida que ella llama “cunas”, insinuando nuevamente lo familiar.

Krista Louise Smith, Canal (2023). Cortesía del artista.

A la luz de la tarde en su estudio se pueden ver destellos dorados. Estos destellos salpican las delicadas esculturas de cerámica de huesos y dientes de Smith. Los marcó con pasajes de pan de oro y, a veces, agregó gemas radiantes como ópalos y nácar a sus superficies. En una obra, Flume, docenas de dientes recubren una forma parecida a una costilla. Cada diente está construido a mano, al igual que cada atrapamoscas en Wildflower. Smith comenzó a trabajar seriamente en cerámica cuando una lesión en el brazo la dejó físicamente incapaz de pintar. “Siempre me ha gustado trabajar en masa con cerámica. Tenía todos estos problemas con mi brazo, así que solo podía hacer trabajos pequeños, pero la escala seguía siendo importante para mí, así que trabajé mucho”, explicó.

Su fascinación por los dientes y los huesos proviene de imágenes y experiencias tan diversas como la formación bíblica de Eva desde la costilla de Adán hasta el propio cuerpo de Smith. Los dientes, en particular, tienen una historia de origen fascinante.

“Yo vivía en Francia y se había hecho amiga de una mujer que tenía un bebé. Estaba intentando quedar embarazada de nuevo. Estábamos charlando y bebiendo vino cuando abrió la boca y me mostró este espacio gigante entre sus dientes. Dos de sus molares acababan de caerse de su boca”, recordó Smith. “Ella me dijo que es algo que la gente no te cuenta sobre el embarazo. Las vitaminas que el bebé necesita para desarrollarse salen del cuerpo de la madre. En su caso, eso significó perder algunos de sus dientes. Era una imagen tan gutural y vampírica. Después de eso, los dientes siguieron volviendo a mí”.

La propia Smith tiene un diente de oro, del que está orgullosa. “Amo mucho mi diente de oro. La gente solía robar tumbas para ellos. Siento que tengo un pequeño tesoro valioso escondido en mi boca”, dijo. Pero el oro también es una referencia a su herencia italiana. “He heredado joyas de mi Nona y mis tías, parientes que ni siquiera conocí. Me regalaron joyas de bebé. El oro nos resulta familiar, es nuestra riqueza, pero también está relacionado con la pérdida. La mayor parte de lo que me han regalado se debe a que alguien se ha ido. Me gusta pensar que usar un amuleto es como usar los fantasmas de alguien”.

Una nueva obra de la exposición, Basil, Bones, Belonging (2023), presenta una caja torácica, una pelvis y un brazo dorado de cerámica, que Smith's colocó sobre una planta de albahaca fresca y viva, y el aroma de la hierba invadió el espacio. Para Smith, la obra evoca recuerdos de su abuela, que nació en Abruzzo, Italia, y emigró a un enclave italiano en Ontario. “Mi abuela tuvo una vida dura. Ella solo tenía educación de quinto grado y era disléxica. Trabajó en una cocina toda su vida”, recordó Smith. “Cuando pienso en mi Nona, ella era alguien con quien realmente no podía comunicarme debido al idioma, pero su idioma era cocinar. Tengo recuerdos de ir a su jardín y recoger albahaca para hacer la salsa de tomate. Parece una línea de comunicación y la albahaca es una metáfora poética, un ser vivo que me conecta con ella”.

Krista Louise Smith, Pétalo (2023). Cortesía del artista y Carvalho Park, Nueva York.

De alguna manera, Basil, Bones, Belonging también ofrece información sobre Wildflower (2023), insinuando la vida que continúa desde la tierra. Las trampas para moscas parecen, entonces, lo opuesto a una muerte pacífica, sino monstruosas expresiones vivas de rabia y resistencia femeninas. Con los cielos evocadores de Smith arriba y las tumbas doradas y las flores debajo, ella nos ofrece un jardín tanto para el reconocimiento como para el respiro.

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