Hermanas gemelas reciben piezas del avión de su padre en la Segunda Guerra Mundial

Jun 17, 2023

FORT THOMAS, Kentucky — Unas hermanas gemelas del norte de Kentucky habrían dado cualquier cosa por pasar más tiempo con su padre, cuyo avión fue derribado en la Segunda Guerra Mundial cuando eran bebés.

Durante años, tuvieron que conformarse con fotografías y cartas que él envió a casa.

Pero recientemente recibieron el regalo más grande de sus vidas: piezas del avión de su padre que nunca pensaron que tendrían en sus manos.

El teniente Harry “Bud” Vaal es un héroe estadounidense. Sus dos mayores fans sólo lo vieron una vez, pero no lo recuerdan.

“Nuestro padre estuvo en la Segunda Guerra Mundial. Era bombardero en un B17. Y su avión se estrelló en 1945 en un campo en Inglaterra”, dijo Mary Lou Bosch, sentada junto a su hermana gemela Linda Niewahner.

“Nuestro padre y los dos navegantes se cayeron del morro del avión antes de que explotara. Así que nuestro padre fue enterrado en Inglaterra durante tres años antes de que pudieran recuperar su cuerpo”, dijo Niewahner. "Pero el avión explotó en un millón de pedazos, y había un enorme cráter de dos metros y medio donde estaban todos los pedazos".

Ese avión se llamaba Miss Ida. Vaal tenía sólo 24 años cuando murió.

“Teníamos nueve meses cuando mataron a nuestro padre. Y probablemente estaba en su última misión. Había volado 40 misiones. Quizás 39. Así que realmente fue el final de la guerra. Era abril de 1945. Habría regresado a casa un mes después”, dijo Niewahner. “No puedo imaginar cómo fue ese día para que mi mamá recibiera ese telegrama”.

Harry Vaal se casó con Vivian Vaal en 1943. En 1944 nacieron sus hijas. Llegó a conocerlos brevemente en julio de ese año. Fue una breve licencia de regreso a Newport antes de regresar a la guerra, para nunca regresar.

“Ha sido difícil porque tenemos fotografías. Y tenemos fotos de él creciendo y fotos de él saliendo con mi madre. Y fotografías de él con su uniforme en el campo de entrenamiento y todas esas cosas. Es simplemente difícil saber que esta es una persona que es tu padre y nunca lo conociste. Y lo único que quieres saber es cómo habría sido como padre, como persona”, dijo Bosch.

Niewahner, con lágrimas corriendo por su rostro, dijo que piensa en su padre “todo el tiempo”.

“Es algo que siempre has echado de menos. Conociendo a la persona que fue tu padre. Y parece que cuanto mayor me hago, más emocional me pongo. Ojalá lo hubiéramos conocido”, dijo.

Durante casi 80 años, las fotografías fueron todo lo que tuvieron. Pero en 2018, la hija de Niewahner, Beth Hodge, navegaba por Facebook. Vio una publicación de un historiador aficionado llamado Jerry Wright, que había recuperado algunas piezas de un avión en un campo de Inglaterra.

El avión se llamaba Miss Ida.

“Mi corazón se detuvo. Supe inmediatamente que ese era el avión de mi abuelo. Y luego no tenía idea de que había alguien en un país lejano que todavía estaba recordando y conmemorando”, dijo Hodge.

Ella se acercó de inmediato.

"Su respuesta fue: He estado esperando que alguien me pidiera que enviara a la señorita Ida a casa", dijo Hodge.

La Navidad pasada, ambas hermanas recibieron cada una una caja de sombras que contenía piezas del avión de su padre.

"¿Esto es una broma? ¿Qué está sucediendo?" Bosch recordó. “Y cuando lo abrí, supe inmediatamente qué era y rompí a llorar. Y luego, por supuesto, tuve que hablar por teléfono y descubrir qué hizo. Me hace sentir muy orgulloso de que alguien en Inglaterra haya pensado lo suficiente como para salir y salvar estas cosas, pero enviarlas a nosotros dos fue realmente especial”.

Las dos mujeres continúan viviendo en el norte de Kentucky, donde crecieron, cada una con su propia familia. Dijeron que están orgullosos de saber que a esas familias les importa lo suficiente como para recordar de dónde vienen.

"Fue hace mucho tiempo, pero las personas que perdieron a alguien en la Segunda Guerra Mundial, lo que quieren es que recuerden no sólo a nuestro padre, sino a todas las personas que vinieron de todo el mundo para luchar contra los nazis", dijo Niewahner.

"Tenemos lo que tenemos porque esta gente está dispuesta a ir y luchar por nuestras libertades", dijo Bosch.

Spectrum News 1 se enteró de esta historia a través de un artículo escrito por Jacob Dickman, nieto de Bosch y estudiante de periodismo en Ball State University.