Como lo veo: de qué se trata Braver Angels

Jan 26, 2024

Braver Angels celebró su convención anual en Gettysburg, Pensilvania, este año, lo cual fue apropiado considerando el estado actual de la nación.

Mientras estuve allí, tuve la suerte de ir con el guía turístico autorizado de campos de batalla Bob Steenstra mientras nos llevaba en un autobús a través del sagrado parque nacional, que es uno de esos lugares que todo estadounidense debería tratar de ver. Dio un relato fascinante de cada batalla, pintando un cuadro vívido de cómo debe haber sido la vida y la pérdida de la misma para los miles de hombres que murieron allí.

También dio su reflexión personal sobre las similitudes en el país entre esa época y ahora, sin pelos en la lengua sobre cómo un país puede caer en una guerra civil. Esta es la razón por la que Braver Angels se formó después de las elecciones de 2016 por ciudadanos preocupados de ambos lados del pasillo político que estaban cada vez más preocupados por la creciente división y polarización de la nación.

Comenzó en el sótano de una iglesia en Ohio, donde un par de docenas de personas, la mitad votantes de Clinton y la otra mitad votantes de Trump, pasaron un fin de semana para ver si podían hablar entre sí en lugar de hablar unos de otros. Resulta que podrían.

El nombre original era Better Angels, un término tomado de Abraham Lincoln en su famosa dirección que lleva el nombre del mismo lugar (supuestamente) en el que estábamos, el nombre cambió más tarde debido a una disputa de marca.

La convención de este año en el hermoso campus de Gettysburg College contó con más de 650 asistentes y las palabras de Lincoln resuenan ahora más que nunca: “No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión haya sido tensa, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriota hasta cada corazón y piedra de hogar vivos en toda esta amplia tierra, aún engrosarán el coro de la Unión, cuando nuevamente los toquen, como seguramente lo serán, los mejores ángeles de nuestra naturaleza."

Es difícil creer que podamos estar en este punto, pero, como yougov.com muestra que 2 de cada 5 estadounidenses creen que una guerra civil es al menos algo probable en la próxima década, la necesidad de un grupo como Braver Angels está creciendo.

Las mismas encuestas muestran que dos tercios (66%) creen que las divisiones políticas en este país han empeorado desde principios de 2021, en comparación con sólo el 8% que dice que el país se ha vuelto menos dividido. Pocos ven que las cosas mejorarán en los próximos años: el 62% espera un aumento de las divisiones políticas.

Esto es lo que impulsa a David Blankenhorn, fundador y presidente del Institute for American Values ​​y Braver Angels, que viaja por el país reuniéndose con quien quiera escucharlo para discutir la enorme misión del grupo.

"El rencor se ha convertido en el rasgo dominante de nuestra vida pública", dijo Blankenhorn durante la sesión plenaria de apertura de la convención. "Hay una enfermedad cardíaca en el país y realmente no tenemos que decirle a la gente que hay un problema, todos lo saben".

"Fue algo mágico", dijo en la sesión plenaria de apertura, "casi 700 personas asistieron a la convención nacional de Braver Angels y la organización cuenta con estudiantes activos en 75 campus universitarios y 2500 voluntarios capacitados".

Las sesiones de trabajo en la convención incluyeron sesiones oportunas, convincentes y provocativas como “La polarización y los medios”, que fue presentada por la ex escritora del Boston Globe Farah Stockman, así como una charla reveladora sobre la desinformación y los malentendidos pandémicos llamada “Un elitista y una entrada deplorable a un bar”.

El ingrediente secreto de todos los eventos de Braver Angels es algo que rara vez se encuentra hoy en día, especialmente en los medios de comunicación y las redes sociales: un número igual de azules (los que se inclinan hacia la izquierda, votan por los demócratas) y rojos (los que se inclinan por la derecha, votan por los republicanos).

Esto es lo que hace que cada comité de BA, cada taller, debate, discusión y pecera tenga igual número de personas de ambos lados. De hecho, la gran cantidad de asistentes a la convención de este año estuvo casi perfectamente equilibrada entre rojo y azul. Probablemente el mayor evento de este tipo jamás celebrado.

La regla subyacente detrás de esto es que nunca hay un intento de cambiar la opinión de nadie, sólo un intento de abrirlo para escuchar a la otra parte.

Casi todos los estados del país tienen un grupo de Braver Angels, incluido nuestro propio Greater Boston Braver Angels, que se inició cuando Bob Scheier, residente de North Shore, me llamó para preguntarme si estaría interesado en ser el copresidente rojo.

No tuvo que preguntar dos veces y fuimos coanfitriones de varios eventos, incluido uno especialmente gratificante en Concord Academy, donde los estudiantes nos acribillaron con preguntas e inquietudes mucho más allá de nuestro tiempo asignado.

Hoy lo copresido con Mimi Yang, profesora emérita del Carthage College (Wisconsin). Para más información: https://greaterboston.braverangels.org/

Lenny Mirra es un exrepresentante estatal y copresidente rojo de Greater Boston Braver Angels.

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