5 de las pinturas más asombrosamente místicas de Gustave Moreau

Dec 22, 2023

Gustave Moreau comenzó su carrera como pintor académico tradicional exponiendo en los Salones de París. Después de una serie de críticas negativas, el artista se retiró de la sociedad y no salió a la luz durante siete años. Las brillantes y fantásticas pinturas que reveló a su regreso a la escena artística parisina sorprendieron a los críticos e inspiraron a una nueva generación de artistas.

"Estoy dominado por una cosa", escribió Moreau, "una atracción irresistible y ardiente hacia lo abstracto". Recordado hoy como arquitecto del movimiento simbolista, aquí se presentan cinco de las pinturas más asombrosas de Gustave Moreau.

La provocativa pintura de Moreau proviene de la historia bíblica de Salomé. En la historia, el rey Herodes Antipas recibe críticas de Juan Bautista por casarse con la ex esposa de su medio hermano, Herodías. Herodes responde a esta crítica haciendo encarcelar a Juan el Bautista, aunque se muestra reacio a ejecutarlo debido a la popularidad del hombre.

El Libro de Mateo registra que “en el cumpleaños de Herodes, la hija de Herodías bailó para los invitados y agradó tanto a Herodes que éste prometió con juramento darle todo lo que ella le pidiera”. El relato del apóstol Marcos sobre esta actuación es igualmente manso. Herodías, rencorosa y muy difamada en el cuento, presiona a su hija para que le pida en una bandeja la cabeza de Juan Bautista. De mala gana, Herodes accede.

Salomé probablemente acababa de salir de la pubertad y estaba relacionada con el rey Herodes tanto por sangre como por matrimonio (una combinación de sobrina e hijastra). Sin embargo, el baile de Salomé en la celebración del cumpleaños de Herodes ha sido retratado repetidamente como abiertamente sexual tanto en el arte como en la literatura durante generaciones, y la descripción de Moreau no es una excepción.

Moreau pinta a Salomé casi desnuda y adornada con joyas. Una lujosa bata cae de sus hombros, sujeta únicamente por un cinturón con joyas estratégicamente colocado alrededor de sus caderas. Señala una aparición horrible ante ella: la cabeza radiante e incorpórea de Juan el Bautista, de la que brota sangre del cuello. La espada ensangrentada del hombre del extremo derecho de la pintura parece indicar que la ejecución ya ha tenido lugar, y la cabeza de Juan Bautista es una manifestación espiritual más que una premonición.

Gustave Moreau tenía predilección por pintar mujeres fatales. Pintó a Salomé muchas veces y, de hecho, creó múltiples versiones de La Aparición. En la mayoría, Salomé tiene el pelo negro en lugar de rubio, y un músico (en lugar de una pantera) se sienta a sus pies. Esta versión de 1876 es la más popular debido a sus acuarelas notablemente más brillantes y vibrantes.

Moreau se inspira en la mitología griega (específicamente, en la Odisea de Homero) para esta pintura de Galatea, una ninfa marina codiciada por Polifemo, un cíclope e hijo de Poseidón. En el mito, Polifemo aplasta hasta la muerte al amante de Galatea. Galatea, a su vez, crea un río con la sangre de su amante, permitiendo que su espíritu siga viviendo.

En la pintura, Polifemo simplemente acecha, observando a Galatea en su gruta. El cíclope tiene rasgos patricios clásicos, y Moreau ha considerado oportuno representarlo con tres ojos en lugar de uno. Se cierne sobre Galatea, quien aparentemente no se da cuenta de su presencia. Ella se sienta hermosamente en una gruta que es la quintaesencia de Moreau: oscura, natural, en tonos de joyas, con abundante vegetación (en este caso, un delicado coral). Casi escondidas entre los corales hay más ninfas marinas, diminutas y translúcidas.

Moreau presentó Galatea, junto con una pintura de Helena de Troya, al Salón de París en 1880. Sería el último año en que el artista participaría en la exposición anual, aunque seguiría enseñando en la institución patrocinadora del Salón, la Academia. de Bellas Artes de París, y continuó pintando hasta su muerte a la edad de 72 años.

Esta pintura es una de las muchas ilustraciones en acuarela que Moreau creó para la serie Fábulas del escritor francés Jean de la Fontaine. La Fontaine (que murió casi dos siglos antes) era famosa por recopilar fábulas tradicionales de Esopo y asiáticas y reescribirlas en verso francés. En total, el icónico fabulista publicó 12 libros que contienen un total de 234 historias morales. La serie se considera una obra maestra de la literatura francesa clásica.

Moreau completó muchas de sus ilustraciones para la célebre serie entre la Exposición Universal de París de 1878 y el Salón de París de 1880. El colorido e imaginativo proyecto debe haber sido un soplo de aire fresco para el artista, quien, aunque su trabajo a menudo contenía un toque de fantasía: pintaba principalmente escenas históricas y mitológicas.

En El sueño de un habitante de Mongolia, el estilo intrincado, dorado y joya de Moreau realmente brilla, al igual que su talento para representar textiles magníficos y ricamente estampados. La pintura también es significativamente más brillante y divertida que las escenas típicamente oscuras y sombrías del artista.

Se dice que Moreau pintó un total de 64 piezas para las Fábulas de La Fontaine, pero una gran cantidad se perdió durante la ocupación nazi de Francia. Las ilustraciones supervivientes pertenecen ahora a una colección privada.

Esta impresionante pintura destaca por su marcado alejamiento del estilo típicamente florido de Moreau. Un paisaje natural crudo y escarpado domina la escena sin adornos mientras dos ángeles descienden del cielo, envueltos en niebla. Aunque cada ángel porta una espada, la pintura tiene una cualidad claramente tranquila y pacífica.

Los Ángeles de Sodoma describe un evento bíblico descrito en Génesis 19. En la historia, Dios envía dos ángeles (disfrazados de hombres) para salvar a Lot y su familia de la inminente destrucción de la ciudad de Sodoma. Esa noche, mientras los ángeles duermen bajo el techo de Lot, los hombres de la ciudad rodean la casa y exigen que Lot les permita violar a sus distinguidos invitados. Lot ofrece a sus hijas vírgenes en su lugar; afortunadamente, no se produce ninguna ofensa.

El resto de la historia es igualmente inquietante. La familia de Lot se salva de la destrucción de la ciudad, pero su esposa recuerda la escena y se convierte en una estatua de sal. Más tarde, las dos hijas de Lot se acuestan con su padre mientras él está en un estupor de borrachera y ambas quedan embarazadas.

Ninguno de estos eventos caóticos podría anticiparse basándose en el momento tranquilo y silencioso representado en la pintura minimalista y bellamente minimalista de Moreau. Aunque a menudo pintaba temas religiosos, el propio Moreau no era particularmente devoto y escribió: “No creo ni en lo que toco ni en lo que veo. Sólo creo en lo que no veo y únicamente en lo que siento”.

La última obra maestra de Moreau representa la tragedia de Júpiter y Sémele. Según la mitología griega, Sémele era una princesa humana de Tebas que llamó la atención de Júpiter (el nombre romano de Zeus, rey de los dioses). Júpiter, un perpetuo mujeriego, sedujo a la joven princesa, que quedó embarazada.

Desafortunadamente, una vez se citó a Moreau por haber encontrado inspiración para Salomé y otras mujeres “aburridas y fantásticas” que pintó en “la naturaleza de las mujeres de la vida real que buscan emociones nocivas y son demasiado estúpidas incluso para comprender el horror en las situaciones más espantosas”.

En este caso, la situación se volvió realmente horrible. Cuando la celosa esposa de Júpiter, la diosa Hera, se enteró del asunto, se dispuso a castigar a Sémele. Hera convenció a la princesa mortal para que le pidiera a Júpiter (quien había prometido concederle cualquier deseo a Sémele) que le mostrara su verdadera forma.

Obligado a cumplir con su petición, Júpiter reveló su magnificencia: una tormenta constante de rayos. Sémele fue asesinada inmediatamente. Júpiter arrancó al bebé de su vientre y lo cosió en su propio muslo hasta que estuvo listo para nacer. El niño crecería hasta convertirse en Dioniso, el dios del vino y el único dios nacido de una mujer mortal.

La pintura de Moreau representa a un Júpiter glorioso y enjoyado mirando intensamente hacia adelante mientras Sémele, con el rostro congelado por el terror, se desmaya en su regazo. La herida sangrienta en su costado sugiere que Sémele está muerta en el cuadro; su hijo por nacer ya ha sido retirado de su cuerpo.

La sala del trono está incrustada de gemas y cubierta de follaje. Como la mayoría de las pinturas de Moreau, toda la escena rezuma una estética claramente oriental. Entre la multitud de espectadores (la mayoría con halos de estilo medieval, que los marcan como divinos) se encuentran el dios Pan, resplandeciente con flores, y Hécate, diosa de la brujería. Pan, con patas hendidas y cuernos de cabra, descansa directamente frente a un águila gigante, un antiguo símbolo de Zeus. Hécate se puede encontrar en la esquina inferior izquierda, con una luna creciente sobre su cabeza.

La pintura de siete por cuatro pies fue un final impresionante para los 30 años de carrera de Moreau, pintado sólo unos años antes de su muerte en 1898. Elogiado como un visionario, el artista consumado y profesor solicitado mantuvo su humildad. “Nadie podría tener menos fe en la importancia absoluta y definitiva de la obra creada por el hombre”, escribió, “porque creo que este mundo no es más que un sueño”.